Geçen hafta söz ettiğimiz üzere, kanserin yengeçle ilişkilendirilmesi tarih kadar eskidir. MÖ 17. yüzyıla tarihlenen Edwin Smith Papirüsü, bilinen en eski tıbbi belgelerden biridir ve bir meme kanseri türünü tanımlayabilecek bir vaka çalışması içerir. Metinde “memede şişkin bir tümör” tasvir edilir ve “tedavisi yok” denir; bu da hekimlerin, bugün anladığımız şekliyle kanseri teşhis edecek terminoloji veya patolojiden yoksun olsalar bile, bazı anormal büyümelerin ölümcül doğasını fark ettiklerini ima eder.
Antik Yunan’da kanser algısı
Antik Yunan’da kanser kavramı mistik olanın ötesine geçip rasyonel araştırma alanına doğru kayar. Kanser terimi olasılıkla Hipokrat tarafından yengeç bacaklarına benzeyen ışınsal çıkıntılara sahip tümörleri tanımlamak için Yunanca “yengeç” anlamına gelen karkinos kelimesinden türetilir. Hekimler, bazı tümörlerin hareketsiz ve ağrılı olduğunu, etraflarında yengeç bacaklarını hatırlatan kalın damarlar bulunduğunu gözlemler ve bu da mecazi ismin ortaya çıkmasına yol açar.
Bu gelişme, doğaüstü nedenlerden ziyade doğal nedenlere vurgu yaparak Mısır yaklaşımından önemli bir değişikliğe işaret eder. Hipokrat ve okuluna atfedilen tıbbi metinler (Corpus Hippocraticum) özellikle göğüste görülen ve sıklıkla tedavi edilemez kabul edilen sert şişliklere dair birkaç referans içerir. Yunanlılar, ilahi ceza veya büyüye başvurmak yerine, hastalıkları bedensel sıvılardaki (kan, balgam, sarı safra ve kara safra) dengesizliklerle açıklar ve kanseri özellikle kara safra fazlalığına bağlar. Ancak geçen hafta belirttiğimiz gibi, böyle bir görünümle bugüne dek karşılaşmamış olduğumuzu hatırlatalım.
Galen ve İbn-i Sina zamanında kanser algısı
Antik çağın en etkili hekimi olan Bergamalı Galen de kanseri bir tür “düğüm” veya “sert şişlik” olarak tanımlar ve kara safra ile bağlantısını yineler. Galen’in yazıları, tıp düşüncesini Orta Çağ’a kadar derinden etkiler. Buna karşılık Galen, karsinos (iyi huylu tümör) ve karsinom (kötü huylu tümör) arasında ayrım yapar ve ikincisini sistemik etkiler ve ağrıyla daha yakından ilişkilendirir. Vaka çalışmaları meme, rahim ve yüz kanserlerini içerir ve bunların yavaş ilerlemesini ve kötü seyrini vurgular. Galen bazen iyi sınırlı ve erişilebilir tümörler için cerrahi olarak çıkarılmasını önermesine rağmen, özellikle derine yerleşmiş veya ülserleşmiş büyümeler için temkinli davranır. Bunun yerine temizleme, diyet ve flebotomi gibi dengeleyici tedavileri teşvik eder. Bu muhafazakar müdahaleler, denge ve doğal sınırlarda kök salmış hastalığın hem felsefi hem de fizyolojik anlayışını yansıtır.
İslam dünyasında kanserin en etkili ve sistematik tedavisi, İbn Sina tarafından Tıp Kanunu’nda sunulur. İbn-i Sina, kanseri “şişlikler” (avram) olarak sınıflandırır ve ülseratif (açık yara) ve ülseratif olmayanlar arasında ayrım yapar. Kanserli kitlelerin özelliklerini -sert, hareketsiz, ağrılı ve koyu renkli- tanımlar ve Galen’in görüşlerini izleyerek bunların nedenini kara safra yoğunluğuna bağlar.
Sembolizma çok eski olduğu için biz de o dönemi dikkate aldık. Ancak uzatmayalım, kanser hastalığının Orta Çağ, Yakın Çağ ve günümüzde de neden yengeçle ilişkilendirildiğinin hala net bir açıklaması yoktur.
Kaynak: McIntosh MA. ‘Karkinoma’: A History of Cancer from Antiquity. https://brewminate.com/karkinoma-a-history-of-cancer-from-antiquity/
